作為在很多測量工作中都會用到設備，全站儀也隨著科技的進步，緊跟時代的步伐，也從傳統人工測量，手工記錄進入到了網絡自動化時代，并且已經發展了數代產品。

全站儀是一種集光、機、電為一體的新型測角測距儀器，與光學經緯儀比較電子經緯儀將光學度盤換為光電掃描度盤，將人工光學測微讀數代之以自動記錄和顯示讀數，使測角操作簡單化，且可避免讀數誤差的產生。電子經緯儀的自動記錄、儲存、計算功能，以及數據通訊功能，進一步提高了測量作業的自動化程度。

近日，我國北京一家公司推出了第三代全站儀，此代全站儀具備3G上網模塊的自動全站儀具備無線上網功能，在具有WCDMA網絡覆蓋的地方，可以隨時隨地連接互聯網，隨時實現對Internet的訪問并通過網絡上傳下載數據，位于任意位置的授權用戶都可以通過相應的WEB服務可以遠程對全站儀進行控制，對數據進行實時交互。把3G上網技術融合到智能型電子全站儀中，集成現代信息網絡的遠程快速信息傳遞能力，再輔以科學嚴密的測量數據分析軟件，就可以構成滿足大型構造物自動化變形監測特定需求的解決方案系統，把測量人員從繁重的勞動中解放出來，實現實時、連續、高效、動態的自動測量。并且通過網絡實現基于WEB的廣域、遠程數據共享。

WINCE操作系統全站儀可以給客戶提供全圖形的測量程序，高速的數據處理能力，大容量的數據存儲能力和方便的客戶二次開發機制。通過使用WINCE全站儀可以使得復雜的測量任務變得簡單快速，基于WINCE的豐富的開發文檔能讓客戶很容易將WINCE全站儀定制成具體應用的專用設備。帶有WINCE操作系統和自動伺服控制系統的自動全站儀具備自動旋轉定位功能和圖形化的特點，更擅長復雜的圖形數據采集處理工作以及取代人工的監測工作，能夠快速高效地進行數據采集和數據放樣，配合各個行業的數據處理軟件，完全可以代替人完成許多測量任務，能夠很好地實現測量自動化。廣泛應用于地形測量、工業測量、礦山測量、自動引導測量、隧道監測等工作中。

隨著計算機技術的不斷發展與應用以及用戶的特殊要求與其它工業技術的應用，全站儀出現了一個新的發展時期，出現了帶內存、防水型、防爆型、電腦型等等的全站儀。

目前，世界上最高精度的全站儀：測角精度(一測回方向標準偏差)0.52，測距精度1mm 1ppm。利用ATR(AutoTargetsRecognition，自動目標識別)功能，白天和黑夜(無需照明)都可以工作。全站儀已經達到令人不可致信的角度和距離測量精度，既可人工操作也可自動操作，既可遠距離遙控運行也可在機載應用程序控制下使用，可使用在精密工程測量、變形監測、幾乎是無容許限差的機械引導控制等應用領域。