4月20日8時05分，四川蘆山發生7.0級強烈地震。北京軍區空軍和成都軍區空軍分別派出2架航拍飛機和3架直升機赴災區偵察災情，以迅速查明地震災情，及時提供準確信息，為開展和部署災后搶險救援工作奠定了堅實基礎。

四川省測繪局啟動一級響應，部署應急測繪保障任務，于4月20日11時50分許，與相關部門協調航空攝影空域，中午1時05分，運12飛機起飛。次日凌晨，運12航拍的6500平方公里的災區地面影像圖處理完成。

國家測繪地理信息局繼4月20日下午17時通過無人機成功獲取到蘆山縣核心災區太平鎮的首批高分辨率航空影像后，在第一時間趕制出了蘆山縣太平鎮震后無人機航拍影像圖，分辨率達到0.16米。21日9時，國家測繪地理信息局又緊急趕制出了最新獲取的寶盛鄉、龍門鄉等最新低空無人機應急航拍影像圖。

從這些影像中我們可以清晰地看到災區房屋破壞、道路損毀等受災情況。據悉，這些圖像緊急送至國家和四川省有關部門后，為指揮決策和搶險救災提供了重要參考依據。

4月21日，成都軍區某陸航旅直升機運送40名國家地震災害緊急救援隊隊員進入被稱為“生命孤島”的寶興縣。新華社記者李剛隨機搭乘，從空中拍攝了蘆山縣、寶興縣等受災地區的照片：滑坡的山體堵塞交通要道、嚴重毀損的房屋等情況近在眼前；大橋上源源不斷開過的救援車輛，井然有序的蘆山縣城，受災群眾在籃球場上整齊地搭建起一排排帳篷等清晰可見。

這些珍貴的航拍圖片，為奪取這場抗震救災的最后勝利起到了重要作用。