據《印度時報》網站6月30日報道，印度區域衛星導航系統(IRNSS)的首顆導航衛星將于當地時間7月1日發射升空。印度空間研究組織的一名高級官員稱，首顆衛星將會在位于印度安得拉邦的斯里哈科塔火箭發射中心由印度國產的PSLV-XL型運載火箭送入軌道。

在俄羅斯火箭發射基地等待發射的印度國產導航衛星

印度繪制的IRNSS覆蓋范圍示意圖

報道稱，這顆名為IRNSS-1A的導航衛星重量約為1425公斤，設計使用壽命約為10年，是印度規劃中的區域衛星導航系統7顆在軌衛星中的首顆。根據印度空間研究組織的設計方案，這7顆導航衛星完成組網后，將能為印度及其邊境周邊1500公里范圍內的用戶提供精確定位、導航及授時服務。同美國的GPS系統一樣，將來IRNSS也將會提供兩種類型的服務，即標準服務和限制服務。前者將公開提供給所有用戶，而后者則是針對授權用戶的加密服務。

長期以來，印軍一直希望借助衛星定位系統提高其精確制導武器的精度。為此，印軍分別同美俄簽訂獲取美制GPS和俄制“格洛納斯”系統精碼/軍碼的協定，從而在一定程度上滿足印軍的需求。然而，印軍一直對此頗有微詞，畢竟使用外國衛星導航系統的主動權不在自己手中。按照印度的計劃，IRNSS的組網工作將分為兩大步驟：第一步是發射地球同步衛星組成覆蓋印度全境的“區域衛星導航系統”。印度空間研究組織計劃于2013年到2015年，發射7顆國產地球同步軌道導航衛星。其中印度計劃在南北極上空各發兩顆衛星，在地球中部近赤道的上方發射3顆導航衛星，從而實現全天候晝夜覆蓋印度及其周邊約1500公里范圍的較為精確的衛星定位、導航和授時服務。第二步是從“區域衛星導航系統”向印度版“全球衛星定位系統”邁進。據悉，印度計劃在2015年前后初步建成國產的IRNSS后，再發射大約10顆導航衛星，最終形成印度版全球衛星定位系統。

從目前發展情況來看，IRNSS很可能將會趕在歐洲“伽利略”系統之前，成為繼GPS、“格洛納斯”、“北斗”衛星定位系統之后的第四個投入應用的衛星定位系統。就其覆蓋范圍和技術水平而言，印度區域衛星導航系統同中國的“北斗”衛星導航系統均是一種可向全球性拓展的區域衛星導航系統。不過，“北斗”去年就已實現對亞太地區提供服務。就這個角度而言，“北斗”至少領先IRNSS系統5至10年。