涂層的硬度是表征涂層機械強度的重要性能之一。目前常用擺桿式硬度測定方法來測定汽車涂層的硬度。擺桿式硬度又可分為單擺式和雙擺式兩種，前者的測量值以秒數表示，后者則以相對于玻璃硬度的百分數表示。

單擺工又稱為科尼格和柏薩茲擺桿硬度。國外一些大型汽車涂料制造廠大都采用這兩種硬度測試儀，其汽車涂料特別是面漆的硬度指標多以這兩種硬度表示，如馬斯夫公司、斯托拉克公司、阿克蘇公司等。幾種擺桿阻尼試驗的工作原理基本相同，即接觸涂層表面的擺桿以一定的周期擺動時，如果表面越軟，則擺桿的擺幅衰減得越快，反之衰減越慢。通常科尼路硬度值大約為柏薩茲硬度值的一半。由于各種擺桿的結構、重量、尺寸、擺動的周期及擺幅都不一樣，另外擺桿與涂層之間的相互作用還取決于涂層自身的彈性和粘彈性，因此各種擺的測定結果無法建立相互之間的換算關系，因而在產品標準中列出涂層的擺桿硬度值時，必須同時指明所采用的擺桿儀的類型。

雙擺式硬度計國內比較常用。它的結果是以在規定的擺動范圍內擺幅衰減的阻尼時間與在玻璃板上于同樣擺動角范圍內擺幅衰減的阻尼時間的比值來表示。雙擺式硬度計實測之前必須先校定玻璃值。